Gemengde reacties op nieuw beloningsprogramma van Carnival

Carnival Cruise Line heeft onlangs een nieuw loyaliteitsprogramma aangekondigd, maar de eerste reacties van trouwe reizigers zijn behoorlijk verdeeld.

Het programma, dat de naam Carnival Rewards krijgt, bevat enkele opvallende veranderingen. Eén daarvan is dat statusniveaus niet langer blijvend zijn, maar tijdelijk. Volgens de nieuwe regels moeten passagiers punten verzamelen via een systeem met twee vormen van beloning. Die punten worden vervolgens elke twee jaar gereset.

Op sociale media is de kritiek niet mals. Vele trouwe Carnival-gasten uitten hun teleurstelling en frustratie, vooral omdat ze vrezen hun huidige status kwijt te raken.

• “Ik vaar al sinds mijn tienerjaren met Carnival... we doen dit al tientallen jaren, niet omdat we moeten, maar omdat we trouw zijn gebleven. En nu wordt die loyaliteit niet meer beloond,” schreef een passagier op Facebook.
• Een ander voegde eraan toe: “We kunnen het ons veroorloven om met welke rederij dan ook te reizen. Toch kiezen we altijd opnieuw voor Carnival. Maar dit nieuwe programma gaat klanten wegjagen.”
• “Na 43 jaar trouw zijn, krijgen we een klap in het gezicht: we moeten opnieuw vechten voor onze status,” liet iemand weten. “Vooral reizigers die maar één keer per jaar kunnen cruisen, worden hier de dupe van.”

Toch zijn er ook positieve geluiden te horen, onder meer op Reddit, waar sommige gasten het programma verdedigen. Zij wijzen erop dat de veranderingen logisch zijn gezien het aantal mensen met een hoge status in het huidige programma.

“Lees je de veelgestelde vragen en de informatie die ze delen, dan valt het allemaal wel te begrijpen,” aldus gebruiker baltinerdist. “Het probleem is dat het een loyaliteitsprogramma voor het leven is en dat te veel mensen de hoogste niveaus hebben bereikt. Als iedereen speciaal is, is niemand dat echt.”

In een videoboodschap van John Heald, de Brand Ambassador van het bedrijf, legt Christine Duffy — president van Carnival Cruise Line — uit dat het nieuwe programma een moderne stap is in de evolutie van loyaliteitsaanbiedingen.

“De cruisewereld is in de loop der jaren flink gegroeid, net als wij,” zegt Duffy. “Ook beloningsprogramma’s zijn veranderd, vooral bij luchtvaartmaatschappijen en hotels. Maar binnen de cruisebranche is die ontwikkeling nog beperkt gebleven.”

Volgens Duffy wil Carnival als voorloper in de industrie nu als eerste rederij een toekomstgericht, flexibel en persoonlijk beloningsprogramma introduceren. “Loyaliteit moet iets opleveren dat past bij de reiziger. Dat is precies wat Carnival Rewards zal doen,” verklaarde ze.

Ze benadrukte dat de voortdurende loyaliteit van gasten essentieel blijft, en dat het bedrijf zich inzet om hen daarvoor betekenisvolle voordelen te bieden.