Princess-passagier krijgt celstraf na identiteitsfraude die €20.000 uit scheepscasino opleverde

Een passagier die met gestolen identiteiten aan boord ging van de Discovery Princess en vervolgens €20.000 uit het casino wist te halen, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van ruim vier jaar. Daarmee komt een einde aan een fraudezaak die volgens federale autoriteiten verder reikte dan alleen deze ene cruise.

De 38-jarige Enrico Ronquillo, afkomstig van de Filipijnen en permanent inwoner van de Verenigde Staten, kreeg op 17 juni 2026 een gevangenisstraf van 53 maanden. Hij bekende schuld aan het aannemen van een valse identiteit en het plegen van ernstige identiteitsdiefstal.

Daarnaast moet hij meer dan €25.000 terugbetalen en volgt na zijn straf nog een jaar toezicht.

De fraude kwam aan het licht tijdens een cruise van Princess Cruises aan boord van de Discovery Princess, een schip met plaats voor 4.600 gasten dat vanuit Seattle vertrok.

Onderzoekers stellen dat Ronquillo meerdere gestolen identiteiten en vervalste documenten gebruikte om aan boord te komen, waarna hij zich richtte op het casino voor een reeks contante opnames.

Er wordt vermoed dat hij zelfs de cruise heeft betaald met gestolen creditcardgegevens. Eenmaal aan boord zou hij minstens twee verschillende identiteiten hebben gebruikt om onder de radar te blijven.

Contante opnames verspreid over meerdere transacties

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Ronquillo ongeveer €20.000 uit het casino haalde, verspreid over meerdere transacties in plaats van één grote opname.

Om dit mogelijk te maken, leverde hij een vervalst IRS-formulier W-9 in met de naam, handtekening en het burgerservicenummer van een slachtoffer. Dat formulier is nodig voor bepaalde financiële handelingen en zorgde ervoor dat de opnames niet direct verdacht leken.

Volgens autoriteiten kon Ronquillo op deze manier minstens vier afzonderlijke opnames doen voordat er vragen ontstonden over zijn identiteit.

De fraude eindigde abrupt op 14 mei 2025 toen de Discovery Princess aanlegde in Juneau, Alaska. Een medewerker van U.S. Customs and Border Protection merkte tijdens een routinecontrole dat de identificatie die Ronquillo toonde niet overeenkwam met zijn uiterlijk.

Bij een daaropvolgende doorzoeking werden meerdere documenten gevonden, waaronder twee geboorteaktes, een vervalst rijbewijs uit Californië en een rugzak met een groot geldbedrag.

Het bewijs leidde in juni 2025 tot een federale aanklacht en uiteindelijk tot zijn schuldbekentenis.

Federale autoriteiten spraken zich scherp uit over de ernst van de zaak.

“De heer Ronquillo gebruikte bewust de identiteiten en persoonlijke gegevens van onschuldige Amerikaanse burgers om aan boord te komen en zichzelf te verrijken in het casino,” zei Michael J. Heyman, U.S. Attorney voor het District of Alaska.

Ook Zachary Pomerantz van de FBI in Anchorage reageerde fel: “Deze fraudeur nam de identiteit van een burger over en zette zijn financiële misdrijven voort op zee.”

Poging tot ontsnapping leidde tot tweede arrestatie

Volgens autoriteiten was Ronquillo van plan de cruise vroegtijdig te verlaten en had hij al een vliegticket gekocht voor dezelfde dag waarop hij werd aangehouden in Juneau. Tijdens verhoren zou hij hebben toegegeven dat hij de opbrengst wilde delen met een handlanger in Seattle.

De zaak kreeg een nieuwe wending na zijn eerste arrestatie.

Na zijn vrijlating op borgtocht verwijderde Ronquillo naar verluidt zijn elektronische enkelband en reisde naar Juneau International Airport in een poging te vluchten voordat de rechtszaak begon.

Hij kwam door de beveiliging en bereikte zelfs de gate, maar werd daar opnieuw aangehouden door de politie