Royal Caribbean Group zet beschikbaarheid op één, blijft vernieuwen

"De grootste uitdaging waar we vandaag de dag mee te maken hebben, zijn importbeperkingen", zegt Vina Jumpp, verantwoordelijk voor de inkoop van eten, drinken, hotelbenodigdheden, keukenspullen en voorraden voor de privé-eilanden bij Royal Caribbean Group.

"Wat mogen we de verschillende landen binnenbrengen? Dat is vraag nummer één. We weten dat dierlijke producten de grootste uitdaging vormen in Europa, en nu zie ik ook problemen ontstaan in Zuid-Amerika en sommige Aziatische havens."

Voordat er een inkoopbeslissing wordt genomen, brengt haar team eerst in kaart welke certificaten nodig zijn voor elk bestemmingsland. Zodra blijkt dat bepaalde producten beperkt zijn, worden ze helemaal uit de exportvoorraad gehaald en vervangen door lokale inkoop.

Royal Caribbean werkt al vijf jaar aan meer regionale inkoop. In Europa haalt de rederij inmiddels ongeveer 80 procent van alle productcategorieën, inclusief dierlijke producten, lokaal in huis.

"We vervoeren geen vlees meer de hele wereld over, want dan lopen de containers het risico niet op tijd te worden vrijgegeven voor onze schepen", legt Jumpp uit.

Nieuwe producten worden getest via het voedselprogramma van de rederij: een jaarlijks proces waarbij chef-koks naar regionale markten reizen en 150 of meer producten aan boord van echte schepen testen, met dezelfde apparatuur die ook tijdens de dienst wordt gebruikt. Het programma is al toegepast in Europa, Azië, Australië en Zuid-Amerika, en dit jaar volgt nog een editie gericht op Miami.

Beschikbaarheid

"Wat mij 's nachts wakker houdt, is de beschikbaarheid. Niemand wil het horen, maar ik blijf het zeggen", aldus Jumpp. "We denken dat producten volop beschikbaar zijn, maar ik zie steeds meer krimp bij bepaalde producten."

De kreeftproductie is de afgelopen seizoenen met bijna 40 procent gedaald, door veranderende oceaantemperaturen die de trekroutes beïnvloeden. Zeebaars is in sommige markten bijna niet meer te krijgen, ook al wordt de vis gekweekt. Lam heeft last van het weer en de rundvleesproductie is op een historisch dieptepunt.

"Als je bedenkt dat alle cruisemaatschappijen eend, lam of kreeft op de kaart hebben staan, gaan we allemaal achter dezelfde eiwitten aan. Hoe houden we dat vol?"

"Het gaat niet om de kosten", vervolgt ze. "Ik heb het over kosten omdat, hoe belangrijk ook, als er geen product is, geen geld ter wereld het kan kopen."

Royal Caribbean heeft ook een op AI gebaseerd planningsysteem ontwikkeld dat rekening houdt met demografie, regio en andere factoren om voorspellingen per product en regio te maken.

"Met dit voorspellingssysteem, dat we al minstens drie jaar gebruiken, zien we veel nauwkeurigere voorspellingen", aldus Jumpp.