Royal Caribbean: ‘We Have Turned the Corner’ op Zwakkere Europavraag

Herstel na een onverwachte terugval

Tijdens de toelichting op de kwartaalcijfers van 30 april vertelde Jason Liberty, president en CEO van Royal Caribbean Group, dat het jaar begon met uitzonderlijk sterke belangstelling van Noord-Amerikaanse reizigers voor Europese cruises. Die vraag was zo hoog dat deze volledig werd meegenomen in de verwachtingen voor het jaar.

In de loop van het kwartaal nam dat momentum echter af. Toenemende spanningen in het Midden-Oosten zorgden voor onzekerheid bij consumenten, vooral voor reizen in de Middellandse Zee, waardoor boekingen tijdelijk vertraagden.

CFO Naftali Holtz wees daarnaast op een tweede factor: de kosten voor trans-Atlantische vluchten stegen plotseling sterk. Liberty gaf aan dat vliegtickets op het hoogtepunt meer dan 40 procent duurder waren dan normaal, waardoor een vlucht soms meer kostte dan de cruise zelf. Inmiddels liggen de prijzen nog ongeveer 15 procent boven het gebruikelijke niveau.

‘We hebben de bocht al genomen’

Liberty benadrukte dat de situatie tegen het einde van april duidelijk verbeterde. “We are not turning the corner. We have turned the corner,” zei hij tijdens de call.

Boekingen voor Middellandse Zee-routes trekken de laatste weken weer aan. Volgens Liberty is er voor het huidige kwartaal nog maar weinig beschikbaarheid over, en ook voor het derde kwartaal blijft het aanbod beperkt.

Europese markten vullen de vraag aan

De rederij ziet bovendien dat Europese reizigers een deel van de terugval uit Noord-Amerika opvangen. Wanneer Amerikaanse gasten minder boeken door hogere vluchtprijzen, stappen Europese markten juist in.

Michael Bayley, CEO van Royal Caribbean International, gaf aan dat dit patroon duidelijk zichtbaar is: “We see an increase in European customers booking if there’s a slight decrease in U.S. North American customers.”