Viking annuleert bezoeken aan Australische haven Newcastle vanwege protest

Viking heeft twee geplande aanlopen naar de Australische havenstad Newcastle geannuleerd vanwege zorgen om de veiligheid tijdens een aangekondigd klimaatprotest.

Volgens lokale bronnen bereidt de actiegroep Rising Tides zich voor om het vaargebied van de haven tijdelijk af te sluiten. Dit gebeurt als onderdeel van hun jaarlijkse demonstratie tegen de kolenindustrie.

Het protest, dat de naam People’s Blockade draagt, staat gepland voor een periode van twee dagen en begint op 29 november 2025.

Hoewel de blokkade zich richt op kolenschepen, heeft Viking besloten om de geplande aanloop van de Viking Orion op 1 december 2025 te schrappen. Het bedrijf gaf aan dat deze beslissing is genomen “uit voorzorg”, om mogelijke risico’s voor gasten en excursies te vermijden.

In plaats van Newcastle aan te doen, zal de Viking Orion nu een extra dag in Sydney blijven liggen. Dit geeft gasten meer tijd om de stad te verkennen, maar betekent ook dat de regio rond Newcastle inkomsten misloopt.

Lokale ondernemers reageren bezorgd. Volgens de Newcastle Tourism Industry Group loopt de regio door deze annuleringen gezamenlijk zo’n €450.000 aan inkomsten mis. Vooral kleine toeristische bedrijven in de Lower Hunter-regio worden hard getroffen.

• De annulering is de tweede keer dat Viking een bezoek aan Newcastle afzegt vanwege protesten.
• Lokale bedrijven eisen compensatie voor de financiële schade die zij hierdoor lijden.

Een woordvoerder van Rising Tides benadrukte dat hun actie zich uitsluitend richt tegen de kolenindustrie. “Wij hebben publiekelijk beloofd dat we geen niet-kolenverkeer blokkeren, en zeker geen cruiseschepen,” aldus de activist. “Het is niet in onze strategie of belangen om een cruiseschip te hinderen.”